Глядя на стремительно проносящиеся по автотрассам сверкающие легковые автомобили
и джипы, на огромные грузовые трейлеры и туристические автобусы, редко кто
сейчас вспоминает об их прапрадедушках - удивительных и довольно нелепых
сооружениях на огромных колесах, с котлами, трубами или громко чихающими
газолиновыми двигателями.
Но они были. И в свое время выглядели настоящим чудом - повозки, которые
способны передвигаться без помощи человека, животного и даже ветра.
А ведь первыми самодвижущимися повозками в истории человечества, были, как ни
странно, действительно парусники. Парусники на колесах. По преданию, именно
оснащенные башнями-турусами ладьи поставил на колеса князь Олег, чтобы под их
прикрытием подойти к «вратам Цареграда» и прибить на них свой щит. И аналогичные
средства передвижения упоминаются в истории древнего Китая и средневековой
Европы. Голландец Саймон Стевин в конце XVI века сконструировал парусную
повозку, способную перевозить 28 человек с вполне приличной скоростью - 34
км/час.
Но это был ещё не автомобиль.
Автомобиль (от греч. autos-сам и лат. mobilis - подвижной, легко движущийся)
начался тогда, когда колесная повозка обрела свой собственный двигатель.
И как только первый из таких двигателей - паровой - был изобретен в 1769 году
англичанином Джеймсом Уаттом, наступила эпоха автомобиля.
Первый трехколесный автомобиль был сооружен в 1770 году французом Николя Жозефом
Кюньо. Сейчас сложно даже вообразить, что автомобиль можно сделать из дерева, а
его колеса обить железом. И водрузить на все это паровой котел, вода в в котором
выкипала за 15 минут, и нужно было останавливаться, заливать воду и разводить
огонь под котлом, чтобы ехать дальше. Затем появились паровая почтовая карета
Третвика (1801), паровой легковой автомобиль Ханкока (1822), французский паровой
омнибус (1877).
В России изобретатель В. П. Гурьев в 1837 году предлагал строить деревянные
дороги для паровых автотягачей с прицепами - колесными или санными в зависимости
от времени года.
В XIX веке, ставшем для развития автомобиля поистине «золотым», были сделаны
изобретения, повлиявшие на его конструкцию и удобство: пневматическая шина,
дифференциал, передние управляемые колеса на цапфах и независимая подвеска
колес. И, наконец - двигатель внутреннего сгорания.
Его построил Николаус Отто в 1876 году, а в 1885 году Г. Даймлер и К. Бенц почти
одновременно получили патенты на экипажи с двигателями внутреннего сгорания.
Даймлер - на мотоцикл с бензиновым двигателем, а Бенц - на трехколесный
автомобиль мощностью 0,75 лошадиной силы.
Практически сразу вслед за этим началось промышленное производство автомобилей.
В 90-е годы XIX начался выпуск первых французских автомобилей - "Панар -
Левассор", и "Де Дион - Бутон", В 1892 году в США выпустил свой первый
автомобиль Генри Форд. Первый автомобиль в России - «Руссо-Балт» был изготовлен
в 1903 году.
Эпоха изобретателей-одиночек закончилась. Начинался бум производства
«самодвижущихся колесниц», продолжающийся уже более века. Бесконечное состязание
в скорости, удобстве, вместимости и красоте, гигантские заводы, все новые и
новые модели - лимузины, кабриолеты, внедорожники и огромные самосвалы…
А все начиналось с тарахтящей и пыхающей паром трехколесной повозки на
деревянных колесах.
